La llegada del papa León XIV a nuestro país, además de generar las más variadas repercusiones políticas, sociales y religiosas, es una señal que ilusiona a los hinchas de Rosario Central, en vísperas de una definición que los encuentra un punto abajo de Boca y Argentinos Juniors, pero con la ventaja inestimable de enfrentar como locales al ya descendido Estudiantes de Río Cuarto.
Los rosarinos apuestan a ganar por segunda temporada consecutiva la Tabla Anual y hay un dato histórico que respalda ese deseo: fueron campeones en 1987, año de la última visita de un Sumo Pontífice a la Argentina. Juan Pablo II aterrizó el lunes 6 de abril de aquel año, 24 horas después de una fecha que arrojó triunfos de Boca, River y, por supuesto, los Canallas (2-0 a Gimnasia y Esgrima La Plata, con goles de Fabián Lanzidei y Hernán Díaz).
Un título muy recordado por Rosario Central
Cualquier campeonato se debe festejar con entusiasmo, según una premisa que se respeta en todas las tribunas, aunque ciertamente algunos son más celebrados que otros. El que Central ganó en 1987 entra sin duda en la galería de esos inolvidables. Los Canallas habían descendido en 1984 y para la temporada siguiente armaron un plantel de muy buenos futbolistas, con una calidad superior para los estándares habituales de la segunda categoría.
Juan Pablo II en Argentina en 1987, la última visita de un Papa a la Argentina.
El director técnico fue Jorge Pedro Marchetta, un personaje entrañable de los 80/90. Asistente y amigo de Alfio Basile, Coco lo estimuló para que se largara por su cuenta. El Negro, dicho con sus palabras, alcanzó en Central la máxima felicidad como DT. El denominado equipo de los pitufos, por la baja estatura de la mayoría de sus jugadores de mitad de cancha en adelante, se consagró campeón con 11 puntos de ventaja (el triunfo aún valía dos) sobre su escolta.
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“Haberme ido de Central fue uno de mis errores más grandes”, reconocería luego Pedro. Con esa misma base que acababa de ascender, Ángel Tulio Zof condujo un año y medio después a los Canallas a la conquista de su cuarta liga en Primera División, luego de las obtenidas en 1971, 1973 y 1980.
Una definición apasionante resuelta en favor de Central
A los rosarinos se les escapó un encuentro a priori accesible: con Ferro, en Arroyito. Después de ese 0-0 y en coincidencia con el arribo del Papa, hilvanaron tres victorias consecutivas (el mencionado 2-0 a Gimnasia, otro 2-0 ante Argentinos Juniors y un 2-1 a Unión) que les permitieron entrar a la última fecha con dos unidades de ventaja sobre Newell’s Old Boys e Independiente. Boca, protagonista de una gran levantada con la asunción de César Luis Menotti, perdió sus chances al caer 3-2 con el Rojo en una tarde inspiradísima de Ricardo Enrique Bochini.
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Central visitó en la jornada definitoria a Temperley, que necesitaba de un triunfo para asegurar su continuidad en Primera. La Lepra recibía en el Parque de la Independencia a un ya condenado Deportivo Italiano y los de Avellaneda en la Doble Visera a un peligroso Vélez.
El delantero Ricardo Mariano Dabrowski adelantó a Temperley poco antes del cierre de la primera etapa y generó la ilusión de Newell’s, que se encaminaba a una goleada 4-1 sobre Italiano. Sin embargo, cerca de la mitad del segundo tiempo, hubo penal para los Canallas y el chaqueño Omar Arnaldo Palma -uno de los mayores símbolos de la historia del club, máximo anotador de aquel certamen con 20 tantos- marcó el 1-1 que no se alteraría hasta el final. Independiente y Vélez terminaron 3-3.
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Central dio la vuelta olímpica en el sur del Conurbano bonaerense y estableció así un récord hasta hoy imbatido: salir campeón en forma consecutiva de las dos principales divisiones del fútbol argentino. Lo hizo con un plantel de destacados jugadores, un entrenador legendario y una ayuda divina con la que sus hinchas esperan contar nuevamente este sábado.