El Gobierno aprobó un nuevo RIGI: es un proyecto minero para producir litio de Catamarca

El ministro de Economía, Luis Caputo anunció que se aprobó el ingreso de un nuevo proyecto al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), se trata de una iniciativa para producir carbonato de litio en la provincia de Catamarca. Mientras la provincia espera por la luz verde para dos proyectos más.
En la práctica este proyecto es el vigésimo primero que es aprobado desde que se lanzó el RIGI y en su total prevén una inversión comprometida de 46.700 millones de dólares. La diferencia es que es el primer proyecto de capitales totalmente chinos.
El nuevo anuncio fue realizado este martes por el titular de Economía a través de sus redes sociales personales. Se dio minutos de que concluyera la conferencia de prensa que dio en la Casa Rosada el vocero de Javier Milei, Adrián Ravier, quien no hizo mención del proyecto cuando enumeró las novedades del Gobierno.
«El iniciativa contempla una inversión total de 709 millones de dólares para la construcción y operación de una planta con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio, además de pozos para la extracción de salmuera, ductos de transporte, sistemas de purificación, caminos, tuberías, instalaciones industriales auxiliares, obras de control de inundaciones y demás infraestructura necesaria para el funcionamiento del complejo», mencionó Caputo.
El proyecto en cuestión, ubicado en el salar Tres Quebradas en Fiambalá, es el primero de financiamiento totalmente chino. Detrás de la inversión de casi U$S 710 millones está Zijin Mining, una de las mineras más importantes del mundo, con presencia en los cinco continentes. Nacida en la década de los 80 en Fujián, su expansión internacional comenzó hace una década, cuando se lanzó a comprar grandes yacimientos en todo el mundo. El caso de Catamarca es un ejemplo: en 2021 le compró el proyecto Tres Quebradas al grupo canadiense Neo Lithium por unos U$S 960 millones.
Según contó Caputo en su tuit, la inversión busca construir y operar “una planta con capacidad para producir 40 mil toneladas anuales de carbonato de litio”. “Este nuevo RIGI aprobado generará 4.406 puestos de trabajo directos e indirectos, entre las etapas de construcción y operación. Además, los estudios presentados indican que existen recursos suficientes para sostener más de 19 años de producción efectiva y que su exportación generará ingresos estimados en alrededor de U$S 400 millones por año”, detalló el ministro de economía.
Cabe señalar, que al ser admitidos al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), los proyectos tienen acceso a varios beneficios impositivos, la exención del pago de derechos de exportación y la exclusión de la obligación de traer a Argentina los ingresos por sus exportaciones, así como estabilidad por 30 años y acceso al arbitraje internacional en caso de disputas.
Más allá de las implicancias económicas y geopolíticas del plan, su inclusión en el RIGI puede ser leído también como un gesto con Raúl Jalil, el gobernador catamarqueño, que ha mostrado alineamiento con la Casa Rosada.