El fixture del Mundial 2026 determinó que la Selección Argentina deba medir fuerzas contra Argelia en su partido debut. Mientras el país entero cuenta los minutos para el inicio del partido, se desempolva una de esas biografías que desafían cualquier lógica de la ficción. Es la travesía de Roberto Muñiz, un bonaerense por adopción que entrelazó para siempre los destinos de ambas naciones mucho antes de que compartieran un campo de juego.
Muñiz nació el 17 de julio de 1923 en la localidad bonaerense de General Villegas. Tras egresar de una escuela de artes y oficios, su destreza técnica le valió una beca estatal para desempeñarse en los yacimientos de YPF en Comodoro Rivadavia. Cumplido el servicio militar obligatorio, armó las valijas y se radicó definitivamente en el Conurbano, instalándose en Remedios de Escalada, partido de Lanús, para trabajar con el Overol de metalúrgico.
Fue en las barriadas del sur donde lo sorprendieron los acontecimientos históricos del 17 de octubre de 1945. Conmovido por las demandas de justicia social, se volcó de lleno a la militancia peronista, desempeñándose como delegado sindical en las fábricas de la zona. Con los años, sus posturas ideológicas viraron decididamente hacia la izquierda militante, llegando a fundar un espacio político propio.
Roberto Muñíz une a Argentina y a Argelia en el Mundial 2026
El quiebre definitivo en su biografía ocurrió tras el golpe de Estado que derrocó a Juan Domingo Perón. La instauración de la denominada Revolución Libertadora dio inicio a una etapa de feroz persecución política y sindical que proscribió al movimiento justicialista. Identificado por las fuerzas de seguridad en la zona sur debido a su rol gremial, Muñiz se vio empujado a buscar horizontes subterráneos fuera de las fronteras nacionales.
Roberto Muñiz falleció a los 99 años en noviembre de 2022. En Argelia es considerado Héroe Nacional.
Fue en ese panorama de clandestinidad cuando delegados del Frente de Liberación Nacional argelino (FLN) lo contactaron a través de redes internacionales de militancia. Sabiendo de su altísima calificación técnica como matricero, lo invitaron a sumarse a una misión extrema: cruzar el océano para colaborar en el diseño y montaje de armamento destinado a las milicias que combatían el dominio colonial francés.
Muñiz no lo dudó. Según sus propias declaraciones brindadas años más tarde a investigadores históricos, encontraba en la gesta revolucionaria del norte de África los mismos ideales de soberanía y liberación que defendía en el Conurbano.
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Para 1959, el metalúrgico ya se encontraba instalado en una fábrica de armas montada secretamente en territorio de Marruecos, burlando la inteligencia europea. Allí coordinó el matrizado, producción y testeo de miles de piezas de fuego que marcharon directo a la primera línea de combate.
El contraste geográfico y cultural de su mudanza fue absoluto. De la llanura pampeana y las calles de tierra del barrio La Trocha en Villegas, pasó al rigor del desierto del Sahara y la costa mediterránea. De una sociedad argentina moldeada por la inmigración europea y el cristianismo, pasó a insertarse en un pueblo de profundas raíces árabes y bereberes con el islam como eje cotidiano.
Roberto Muñiz, centro de un homenaje realizado por autoridades argelinas en la Embajada Argentina en el país africano, en agradecimiento a su participación en la revolución de 1962.
Pese al idioma y las costumbres, su pericia en los talleres subterráneos le ganó el respeto eterno de los comandantes africanos. Tras consolidarse la independencia de Argelia en 1962, el nuevo Estado soberano lo reconoció formalmente como un héroe nacional. En las calles de Argel pasó a la posteridad bajo el alias de «Mahmoud el Argentino».
Los archivos históricos de la diplomacia y el periodismo de investigación mantuvieron viva una epopeya que es considerada una auténtica rareza política. El interés por su figura adquirió formato audiovisual en 2020 con el lanzamiento del documental «Muñiz, el argentino en la Revolución Argelina», pieza cinematográfica dirigida por Néstor Antonio Suleiman que actualmente se encuentra disponible para ver en la plataforma YouTube.
El filme reconstruye mediante testimonios de sobrevivientes la huella imborrable que el matricero de Escalada dejó en el entramado fundacional de ese país. De hecho, en la Embajada Argentina en Argelia hay un cuadro suyo, el que se descubrió para rendirle homenaje.
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Cuando el árbitro marque el inicio del partido y ruede la pelota en este Mundial 2026, la memoria de Roberto Muñiz -fallecido a los 99 años en noviembre de 2022- volverá a corporizarse. Su historia demuestra que los lazos internacionales a veces no los firman los diplomáticos en oficinas lujosas, sino los laburantes industriales del Conurbano en los talleres de la historia.