Rosario Sin Secretos: la consuetudinaria costumbre de invisibilizar héroes

 
Entre el 26 de agosto de 1833 y el 15 de julio de 2026, pasaron cosas, muchas cosas.
Los protagonistas y acontecimientos fueron diferentes. La pasión, la misma: defender y hacer valer, a sangre, fuego y creatividad, la soberanía y la Patria.
1826 es el año en el que arribó una corbeta argentina, llevando, entre tripulantes y pasajeros, una treintena de aborígenes guaraníes, criollos y gauchos para trabajar en la dura faena del campo malvinero. En ese grupo de peones de campo, iba un muchacho de 19 años nacido en Concepción del Uruguay, Entre Ríos, llamado Antonio Rivero.
Al poco tiempo arribó otra con Luis Elías Vernet, un comerciante alemán, nacido en Hamburgo, con ascendencia francesa que había obtenido permiso del gobierno argentino para explotar la ganadería y la agricultura.
No pasó mucho tiempo de su llegada, que el poderío económico y la sagacidad del pisciano Vernet, a pesar de su juventud, lo convirtieron en el primer comandante político y militar de las islas Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur.
Ya su padre había sido un hábil comerciante de la industria cafetera y tabacalera, por lo que seguramente tenía bien aprendida la enciclopedia de la economía. ¡No era para menos! Apenas tenía 6 años cuando su progenitor lo ingresó a un colegio militar, y ya a los 14 lo mandó a Filadelfia, Estados Unidos, donde ingresó a una empresa alemana en la que rápidamente hizo carrera, siendo un ávido aprendiz de idiomas y llegando a hablar fluidamente el alemán, el francés, el inglés y finalmente el español.
Cuando en 1819 integró, viniendo desde Brasil, la comisión diplomática de los Estados Unidos enviada a las Provincias Unidas del Río de la Plata, se instaló en Buenos Aires y arrancó comerciando con el puerto de Hamburgo.
En Montevideo encontró el amor de su vida, María Sáez Pérez, quien le dio siete hijos. Su esposa supo dejar, además de la numerosa progenie, una huella indeleble que aún se conserva en el Archivo General de la Nación: un diario personal en el que escribió sus impresiones sobre la vida cotidiana de la colonia argentina de Puerto Soledad en las Islas Malvinas, desde el mismísimo arribo al territorio argentino, hoy usurpado.
“¡Mi mujercita malvinense! La tengo en mis brazos. Su boquita ávida como un botón de rosa ya quiere succionar. Me embarga de dulzura. Es un milagro. Beso sus deditos. Perfecta. Mi mujercita isleña. Mi niña valiente que ha nacido en una isla, ahora más que nunca, como si hubiéramos enarbolado entre las dos una bandera…”, escribió María el 5 de febrero de 1830 cuando nació Matilde, su tercera hija y la primera nacida en el sur profundo.
Pero no sólo escribía muy bien María, hija de un acaudalado uruguayo, tuvo los mejores estudios, y además de cantar interpretaba a Rossini con maestría ante el piano de su esposo que habían hecho llevar para integrar un refinado y culto hogar.
¡Qué maravillosa crónica escribió María, aquel domingo 30 de agosto de 1830!
“Muy buen día de Santa Rosa de Lima, y por lo que determinó Vernet tomar hoy posesión de la isla en nombre del gobierno de Buenos Aires, a las doce se reunieron los habitantes, se enarboló la Bandera Nacional a cuyo tiempo se tiraron veintiún cañonazos, repitiéndose sin cesar el ¡Viva la Patria! puse a cada uno en el sombrero con cinta de dos colores que distinguen nuestra Bandera, se dio a reconocer el Comandante”.
¡Es casi como estar viéndolo!
¿Están sentados? Porque pueden caerse de espalda con el siguiente dato: ¿Cuándo arrancó su diario María, la primera cronista de Malvinas? Un 15 de julio, en 1829, ¡exactamente 197 años antes del glorioso día en el que Enzo Fernández y Lautaro Martínez marcaron los goles con los que la Selección Argentina venció 2-1 a Inglaterra en el Estadio Atlanta y clasificó a la final del Mundial de Fútbol!
¿Pero cuál fue “la frutilla de la torta” de ese éxito deportivo que movió el algoritmo del mundo, ya que hoy la tecnología nos permite visualizar al instante las acciones y emociones de millones de personas a un mismo tiempo? La sábana blanca convertida en Bandera de resistencia rebelde y consolidada con la leyenda “Las Malvinas son argentinas”.
¡Y todavía hay quienes no creen en la Providencia!
Ese bucólico paisaje pronto se vio interrumpido, justo el último día de 1831 cuando la corbeta norteamericana Lexington interrumpió todo festejo de año nuevo. Silas Duncan, capitán de la Armada de los Estados Unidos, desembarcó en la tierra administrada por la entonces Confederación Argentina, redujo a las autoridades, saqueó las dependencias oficiales y las viviendas particular, destruyendo la colonia argentina que ya contaba con alrededor de mil habitantes, casi la mitad de los que ya vivían en la Ilustre y Fiel Villa Rosario de Santa Fe.
La historia y los medios, extrañamente, llamaron a este ataque solo como “Incidente de la Lexington”. Era la primera aplicación de la doctrina Monroe que, oh casualidad, hoy se ha puesto nuevamente de moda: “América para los americanos”, que en realidad parece más significar “América para los norteamericanos”.
Fue la previa, la habilitación para lo que culminó con la ocupación británica.
Pero antes, mucho antes, las islas fueron presa de la ambición extranjera, especialmente norteamericana e inglesa, que recalaba con sus naves para saquear la inconmensurable riqueza del lugar. Vernet permanentemente pedía ayuda y refuerzos al gobierno de Bueno Aires sin ser oído. Hubo de decretar: “(…) a todos los capitanes de los buques ocupados en la pesquera en cualquier parte de la costa perteneciente a su jurisdicción les ha de inducir a desistir, pues la resistencia los expondrá a ser presa legal de cualquier buque de guerra perteneciente a la República de Buenos Ayres; o de cualquier otro buque que en concepto de infrascripto se preste para armar, haciendo uso de su autoridad para ejecutar las leyes de la República. El suscripto también previene contra la práctica de matar ganado en la isla del Este”.
No pocas naves pesqueras y foqueras capturó Vernet, y puso a muchos tripulantes de ellas prisioneros, junto a su lugarteniente Matthew Brisbane, pero cada vez llegaban más y cada vez se contaba con menos efectivos para controlar el aberrante saqueo pirata.
¡Es apasionante leer la historia de aquellos acontecimientos! Lo aconsejamos vivamente. Volvamos al 26 de agosto de 1833 que nos ocupa con esta efeméride.
Fue el día que aquel muchacho entrerriano, el peón de campo a quien solían llamar Antuk y la historia eternizó como el Gaucho Rivero, lideró una rebelión y plantó la Bandera argentina que los ingleses habían arriado para izar su propio pabellón, ocho meses atrás de esa fecha.
Desde ese día, y hasta el 10 de enero de 1834, flameó -como corresponde- la celeste y blanca en las Malvinas.
¿Cómo llegamos a Rosario Sin Secretos con esta historia que tiene ribetes nacionales? Pues con una mucho más actualizada y recibida de un joven comerciante que se lamentaba haberle hecho conocer a unos turistas casi toda la ciudad, sin advertir que pasó frente al Cenotafio de los ex Combatientes de Malvinas realizado en el Parque de la Bandera, muy cerca del único monumento en el mundo que honra una enseña nacional.
Simplemente no lo había visto cuando pasó con su automóvil por avenida Belgrano. Más extraño resultó la respuesta que recibió a su pregunta de “¿por qué habían construido ese monumento a la memoria de los caídos en Malvinas en un nivel inferior y soterrado?”, ya que le contestaron que era “para no tapar la vista al río”.
Nunca nos conformamos con las primeras respuestas y fuimos por más. Hallamos estas:
El Cenotafio realizado en Rosario se hizo siguiente el estilo del concretado en las barrancas de Retiro, por debajo de la línea de la calle y aprovechando un desnivel natural, para aislarlo del ruido urbano, crear una atmósfera de introspección y silencio y propiciar el duelo y el homenaje. El acto de descender, rodeado de altos muros y placas con los nombres de los caídos en combate, ayuda a tomar escala de la tragedia que significa una guerra.
Todos sabemos que pasaron muchos años de invisibilización de los ex combatientes en Malvinas que, gracias a Dios en los últimos años se ha ido modificado, pero tal vez, una señalética adecuada y bien ubicada en la zona aledaña ayudaría a que muchos más sepan de la existencia de ese maravilloso homenaje y reconocimiento a nuestros héroes del que dispone la Cuna de la Bandera.